原生動物寄生虫のライフサイクル

性期（性的段階）

一次宿主（例：猫）内で原生動物寄生虫は繁殖期を完了し、オーシスト（嚢子）を形成します。オーシストは宿主の糞とともに5〜10日後に環境中へ排出されます。

環境・感染期（胞子形成期）

環境中に排出されたオーシストは、3〜5日で胞子化し感染力を持ちます。水、土、植物に長期間残存し、汚染源となります。

無性期（増殖段階）

鳥類、齧歯類などの中間宿主が、汚染された土壌・水・植物を摂取すると、オーシストは体内でタキゾイトへ変化し（感染後1週間以内）、神経や筋肉組織に侵入して組織嚢胞（ブラジオゾイト）を形成します。

ヒトへの感染

感染した野生動物や家畜を摂取、あるいは汚染水を飲むことでヒトも感染します。ヒト体内では寄生虫は休眠状態で存在し、免疫が低下すると活性化します。

ライフサイクルの完了

一次宿主は、組織嚢胞を持つ中間宿主（例：マウス）を捕食することで感染します。また、胞子化オーシストを直接摂取（例：汚染水）しても感染します。一次宿主内で再び性期が始まり、1〜5日で新たなオーシストが形成されます。宿主外では、次の宿主に捕食されなければ最大1年程度環境中で生存します。