太陽光発電所とは？

概要

太陽光発電所は、太陽が放つ自然エネルギーを利用して電力を生み出す施設です。主に大規模に導入され、地域全体やコミュニティへ電力を供給することを目的としています。

種類

太陽光発電所には大きく分けて2種類あります。

• 太陽光パネル（光伏、PV）を用いて電圧を生成する方式。バッテリーのように直接電気を作り出します。
• 集光型（熱利用）方式。太陽光を集めて流体を加熱し、蒸気を発生させてタービンを回します。

特徴

PV型は規模の大小だけが違い、設置場所に応じて柔軟に拡張できます。熱利用型は以下の3つに分類されます。

• パラボリックトラフ：放物線形の鏡で光をパイプ内の流体に集中させ加熱します。
• ソーラーディッシュ：凹面鏡で光を一点に集め、圧縮流体を加熱しピストンやタービンを駆動します。
• パワータワー：多数の鏡（ヘリオスタット）が太陽光を塔の吸熱体へ反射し、熱交換器でエネルギーを回収します。

実績

2009年時点で、スペイン・オルメディージャにある「オルメディージャ・フォトボルタイック・パーク」は、敷地面積約700エーカー、出力60メガワットで世界最大のPV発電所でした。

留意点

太陽光は無償の資源で廃棄物が少ない一方、集光型は強い光で鳥や昆虫が死んでしまうなど、砂漠の生態系に影響を与える可能性があります。また、一部の熱交換装置で使用される有害化学物質が環境に漏れるリスクも指摘されています。