タバコと喫煙のリスク

依存性

喫煙に伴う最も顕著なリスクはニコチン依存です。タバコに含まれるニコチンは強い中枢神経刺激作用があり、禁断症状として渇望、頭痛、不安などが現れ、やめるのが極めて困難です。この依存が長期的な喫煙を続けさせ、健康被害に繋がります。

健康への影響

現代のタバコはニコチンに加えて約4,000種もの化学添加物を含みます。煙を吸い込むことで、一酸化炭素、タール、フェノールなどが肺に届き、呼吸器疾患や呼吸困難を引き起こします。さらに、長期的な曝露は肺がん、乳がん、喉や口腔のがんなど多様ながんの主要因です。米国では肺がん患者の90％以上、年間38,000人の死亡が喫煙に起因しています。

受動喫煙の危険

喫煙者だけでなく、周囲の非喫煙者も同様の有害物質にさらされます。特に子どもは影響が大きく、米国癌協会によると、0歳から18か月の子どもが受動喫煙により肺感染症で入院するケースは7,500～15,000件に上ります。受動喫煙は喫煙者と同様のがんリスクをもたらすことが確認されています。

経済的負担

タバコ税の上昇により、1箱（20本）の価格は2011年時点で約4.5～5ドルです。ニコチン依存により毎日1箱吸う喫煙者は年間約1,825ドルをタバコ代に費やします。加えて、喫煙による疾患治療費はさらに大きな経済的負担となります。