喫煙が精神に与える影響とは？

米国疾病予防管理センターによると、米国では4500万人以上が喫煙者です。多くの人がストレスやうつの緩和手段として喫煙を選びますが、実際には精神的な問題と強く関連していることが研究で示されています。

依存症

タバコに含まれるニコチンは強い依存性を持つ化学物質で、脳内の神経伝達に変化をもたらします。そのため、ヘロインやメタンフェタミン、コカインと同様の離脱症状（うつ、不安、心拍数低下、吐き気、嘔吐、体重増加、イライラ、敵意）を引き起こし、禁煙が困難になるリスクがあります。

喫煙は一時的にストレスを軽減するように感じられますが、スタリング郡研究（精神疾患に関する大規模調査）では、ニコチンが不安障害の発症に関与している可能性が示唆されています。禁煙したグループでは不安症状が軽減したという報告もあります。

近年の研究で、喫煙者は非喫煙者に比べてうつ症状が高いことが明らかになっています。スタリング郡研究の分析では、禁煙に成功した人々のうつ症状が顕著に改善したと報告されています。

オレゴン健康科学大学の禁煙センターの調査によると、物質使用障害を抱える人は喫煙率が2倍に上ります。また、同じく物質使用障害を持つ人は禁煙が難しい傾向にあり、喫煙と物質使用障害の因果関係は複雑です。

2003年に『Journal Watch Psychiatry』が報じたところによると、喫煙が精神疾患を引き起こすという証拠は増加しています。ドイツの健康調査では、4181人のニコチン依存者のうち半数以上が何らかの精神疾患の疑いがあるとされています。

喫煙は一時的にストレスやうつ症状を和らげるかもしれませんが、がんや肺気腫など致命的な健康リスクを大幅に高めます。米国がん協会の研究でも、喫煙が重大な健康被害をもたらすことが確認されています。