ポリ塩化ビフェニルに曝露した消防装備はどうなるか？

消防士は火災現場に出動するたびに命を危険にさらしています。火災そのものはもちろん、建物内で燃える物品から有害な化学ガスや液体が放出されることがあります。特に危険なのはポリ塩化ビフェニル（PCBs）で、電力変圧器や照明器具など建物内外のさまざまな部品に含まれています。PCBs に曝露した消防士は、装備品の汚染チェックが必要です。

PCBs の定義

PCBs は塩素を含む有毒化合物で、主に液体状で存在します。塩素含有量により、透明で油性のものから暗色で粘性のあるものまで様々です。絶縁性が高いため、かつては高電圧変圧器の絶縁油や、1970 年代以前の電子コンデンサの絶縁材として広く使用されていましたが、現在はほとんど使用されていません。

消防装備への曝露

消防士が構造火災に入るたびに、PCBs に曝露するリスクは高まります。古い照明器具や電子機器、変圧器が燃えると、PCBs を含んだすすが発生し、消防装備に付着します。また、燃焼していない部品が液体状態の PCB を放出すれば、装備が直接液体に浸されることもあります。

消防装備の構成と処理

消防装備は多孔質の繊維で作られており、液体やガスが容易に繊維内部に浸透します。PCBs は繊維に結合し、洗浄しない限り残ります。汚染が広範囲に及ぶ場合は、専門の産業衛生士による除染が必要です。除染が不可能なほど浸透した場合は、装備の廃棄が求められます。

消防装備の検査

装備に PCB 汚染の疑いがある場合は、サンプル検査を実施します。最も汚染が疑われる部分を切り取り、濃度を分析します。除染後に再度サンプルを採取し、残留がないことを確認します。検査で汚染が認められなければ、装備は再使用可能です。

消防装備の廃棄

除染でも PCB が残存する場合は、装備全体を処分します。汚染された装備は密閉したポリエチレン袋に入れ、さらに金属ドラムで二重封止し、適切な有害廃棄物処理施設へ搬入します。