太陽光発電施設のリスクとは？

太陽エネルギーは太陽光を光起電力（PV）セルで電気に変換し、建物や電子機器、車両、航空機、船舶などに活用されます。大規模な太陽光発電所（＝ソーラープラント）は多数のパネルを敷設し、得られた電力をバッテリーに蓄えるか、送電網へ供給します。しかし、製造・廃棄・コスト・環境への影響といった面でさまざまな危険性が指摘されています。

製造過程でのリスク

• 太陽電池の製造にはシリコン（多結晶シリコン）が主成分ですが、製造過程でアスベストやカドミウムといった有害物質が使用されます。また、結晶性シリカ粉塵が発生し、長期間吸入すると肺がんや慢性閉塞性肺疾患、自己免疫疾患（狼瘡、関節リウマチ、シェーグレン症候群など）を引き起こす恐れがあります。さらに、化学薬品の漏洩や工場火災が起きた場合、周辺大気へ有毒ガスが放出されるリスクもあります。

廃棄・リサイクルに伴う問題

• 太陽パネルの製造残渣にはシリコンテトラクロリドや六フッ化硫黄といった有害物質が含まれます。1トンの多結晶シリコンを生産すると約4トンのシリコンテトラクロリドが発生し、適切に処理しないと土壌や地下水を汚染し、農地の不作につながります。また、シリコン系パネルは約25年の寿命とされており、使用後の適切なリサイクルが行われなければ環境汚染の原因となります。

コスト面の課題

• 米国の平均電気料金はkWhあたり約7セントですが、太陽光発電は補助金があっても同等エネルギーで5〜20倍のコストがかかります。住宅に設置する場合、初期投資が大きく、カリフォルニアの調査では投資回収に約10年かかると報告されています。

  さらに、太陽光は晴天時・昼間にしか発電できず、変換効率は約30％程度と低いため、化石燃料に比べて発電量が限定的です。

環境への影響

• 大規模なソーラーファームは広大な土地を必要とし、土地利用の変化により地域の生態系が乱れ、野生動物の生息環境が脅かされます。