DC と AC の電圧安全性比較

概要

19世紀末、トーマス・エジソンは交流（AC）が危険で直流（DC）が安全だと主張しました。実際にはどちらも危険ですが、低電圧でも交流の方が人体への影響が大きくなります。

直流は一定の電圧で一定方向に流れる電流です。電池や乾電池が典型的な電源です。家庭で使われる直流は主におもちゃ、懐中電灯、MP3プレーヤーなどで、電圧は3〜12V程度です。乾いた皮膚に対してはほとんど感電しません。

家庭用コンセントから供給される電力は110V（日本では100V）交流です。健康な大人の乾いた皮膚に対しては痛みを伴うショックですが、子供や皮膚が濡れている場合は致命的になることがあります。交流は変圧が容易で遠距離送電に適しています。

交流は一定の周波数（日本は50/60Hz）で皮膚を刺激し、発汗を促します。汗が皮膚表面に付くと抵抗が低下し、同じ電圧でも流れる電流が増えるため、感電の危険性が高まります。

強い電流が体内を流れると筋肉が収縮し、呼吸困難や不整脈を引き起こすことがあります。交流は1秒間に60回（または50回）電流の向きが変わるため、筋肉の収縮が繰り返され、痙攣が激しくなります。

直流は低電圧では比較的安全ですが、電圧が上がると同様に危険です。交流は変圧が容易で便利ですが、低電圧でも感電リスクが高く、特に皮膚が濡れている状態や子供には注意が必要です。