臓器移植における臓器提供の重要性

2010年1月から6月にかけて、米国では約14,000件以上の臓器が、約半数のドナーから移植されました。腎臓、肝臓、心臓、肺、膵臓、小腸といった臓器ごとに待機患者数や待機中の死亡率は異なりますが、臓器提供は移植に必要な唯一の確かな供給源です。

死亡ドナーからの提供

死亡ドナーは、死亡原因や健康状態、全国の移植リストに登録された患者との組織適合性に基づき、最大で8人の患者に臓器を提供できます。また、さまざまな組織（角膜、骨、血管など）も提供され、生活の質向上に寄与します。対象となるドナーはほとんどが病院で亡くなり、事前に州の臓器取得機関へ登録しているか、家族と意向を話し合っています。

血縁者による生体提供

近親者からの腎臓提供は比較的よく知られていますが、肺葉や肝臓の一部、膵臓の一部なども組織的に適合すれば生体ドナーから提供可能です。これにより、待機時間が短縮され、移植成功率が向上します。

血縁以外の生体ペアドナー（ペアドネーション）

配偶者や血縁者が組織適合しないケースは少なくありません。近年、血縁関係のないドナー同士が「ペア」や「デイジーチェーン」形式で臓器を交換し合うネットワークが拡大しています。2010年10月には、77の移植プログラムが参加する全国的なマッチングプログラムのパイロットが開始されました。