中絶の定義と概要

文化的見解

中絶に対する文化的見方は国や地域によって大きく異なります。中絶に反対する人々は「プロライフ」と呼ばれ、賛成する人々は「プロチョイス」と呼ばれます。多くの国で中絶の倫理的・法的問題が議論されており、米国では現在合法ですが、ブラジル、アイルランド、メキシコ、エジプトなどは母体の生命が危険にさらされた場合に限り認められています。

最初の中絶

中絶は古代から存在していました。当初は中絶薬草や強い腹部圧迫が用いられました。古代ギリシャの医師は、妊娠中絶を望む女性に対し、動物に乗る、激しい運動を行う、トウガラシやペニーロイヤルといった有毒植物を使った入浴を勧めていました。

手法

妊娠初期（第一三半期）には、特定の医薬品を用いた薬剤中絶が可能です。全体の約10％がこの方法で行われます。最も一般的なのは外科的な吸引（バキューム）法です。バキューム中絶は胎児が12週未満のときに実施でき、手動式と電動式があります。手動式は特殊なシリンジで吸引し、電動式は電動ポンプで胎児と胎盤を除去します。

副作用

中絶を受けた女性の95％以上が軽度から中等度の腹部痛を訴え、月経痛に似た感覚です。中には長期間にわたり悲しみや後悔の感情を抱くケースもあり、必要に応じてカウンセリングが推奨されます。

統計

中絶の88％は妊娠12週未満で行われ、10％が13〜20週、2％未満が21週以降です。全体の90％以上がバキューム法で実施されています。妊娠後期の中絶は中国やインドで他国に比べ多く報告されています。