局所用の痛み止めは、さまざまな痛みや痛み管理に利用されます。経口の鎮痛剤や痛み止めの副作用を避けたい場合、自然由来の局所鎮痛剤を選択することができます。怪我や疾患に起因する痛みでも、化学薬品やステロイドを含まない自然派の局所クリームは、市販の製品と同等の効果があります。

カプサイシン

カプサイシンは唐辛子に含まれる成分で、口や皮膚に触れると熱さと灼熱感を引き起こします。皮膚に塗布すると「カウンターイリタント」として働き、別の刺激を脳に伝えることで元の痛みの感覚を鈍らせます。メリーランド大学医学センターによれば、関節炎、筋肉痛、関節痛、帯状疱疹後の痛み、手術後の創部が治癒した後の痛みなどに有効とされています。

市販のカプサイシン製品を購入することもできますし、手作りクリームも簡単です。赤唐辛子をすりつぶし、白色のベースクリームに少量ずつ混ぜていきます。クリームがピンク色になるまで少量から始めましょう。

ウィンターベリー（メチルサリチル酸）

ウィンターベリーオイルは、Icy Hot や Ben Gay などの市販局所鎮痛剤に頻繁に使用されています。主成分はメチルサリチル酸で、これはアスピリンと同じ抗炎症作用を持ちます。ただし、サリチル酸やアスピリンに過敏症がある人、血液をサラサラにする薬を服用中の人は使用を控えてください。内服しないため胃への刺激は心配ありません。関節痛、筋肉痛、スポーツ障害に対する強力な自然鎮痛剤です。

自家製のバームやクリームは、純粋なエッセンシャルオイルとキャリアオイルを混ぜて作れます。ウィンターベリーオイル小さじ1に対し、キャリアオイル小さじ2（オリーブオイルやアーモンドオイル）を混ぜ、さらにアロエベラジェル200gに加えると、浸透性の高い局所鎮痛剤が完成します。オイルを過剰に加えても効果は上がらないので、適量を守り、短期間の痛み緩和に利用してください。

使用上の注意

「自然」や「ハーブ」だから安全という考えは誤りです。多くのハーブは強力で、適切に使用しなければ逆効果になることがあります。使用前に必ず医療従事者に相談し、適切なアドバイスを受けましょう。

自然派局所鎮痛剤を使用する際は、以下の点に注意してください。破れた皮膚や過敏な部位には塗布しない、使用前にパッチテストを行う、目に入らないようにし、使用後は手を十分に洗うことが重要です。