ペパーミントカンフールオイルの使用方法

特徴

ペパーミントには27種類のフィトケミカル（植物に含まれる天然化合物）や、カルシウム、コリン、鉄、マグネシウム、マンガン、リン、カリウム、セレン、亜鉛、ナイアシン、リボフラビン、チアミン、ビタミンEが含まれます。メンソールは苦味があり、刺激的で冷感のある香りが特徴です。アロマテラピーでは、ショックやヒステリーの緩和、吐き気・嘔吐の抑制に利用されます。

歴史

西洋で最初にペパーミントオイルからメンソールを抽出した記録は1771年ですが、アジアでの利用ははるかに古く、特に中国や日本のペパーミントオイルに多く含まれています。1884年には、米国薬理学ジャーナルにこの抽出方法が掲載されました。

外用（局所）用途

メンソールは皮膚に塗布すると一時的に末梢感覚神経を麻痺させ、かゆみや軽い皮膚刺激、ヘルペス（口唇ヘルペスや帯状疱疹）による痛み、頭痛を和らげます。また、筋肉や関節の痛み緩和にも有効で、BengayやIcyHotなどの市販鎮痛剤に主要成分として使用されています。2009年のエジプトの研究では、メンソールがシラミを直接殺し、卵の孵化を防ぐことが示されました。外用製剤のメンソール濃度は一般に5％～20％です。

内服用途

メンソールはペパーミントオイルよりも強力です。沸騰した湯で抽出したペパーミントオイルは消化を助け、疝痛、胸焼け、消化不良の緩和に使われます。腸管被膜で遅延放出されたペパーミントオイルカプセルは、過敏性腸症候群（IBS）の疼痛や痙攣緩和に処方されます。ただし、メンソールの内服は医師の指導のもとで行うべきです。一般的な内服量はカプセル1粒あたり1/8～2粒（約0.06～0.13g）です。

少量のメンソールは歯痛や耳痛を緩和し、オリーブオイルに20％溶かしたものを1日1回塗布します。また、メンソールはタバコに添加され、煙の刺激を和らげますが、2008年の米国公衆衛生ジャーナルの分析では、未成年者の喫煙意欲を高め、禁煙を困難にすることが示されています。

注意事項

メンソールを過剰に摂取すると神経麻痺や感覚・運動の喪失が起こることがあります（メリーランド大学医学センター）。また、粘液分泌を促進し小気道を閉塞させる恐れがあるため、幼児の鼻周辺にメンソール軟膏を使用しないでください。妊娠中・授乳中の方は内服を避けるべきです。