アロマセラピーとは？

アロマセラピーは、植物抽出物（エッセンシャルオイル）を用いて、心身の総合的な健康を保つ方法です。香りは、身体的、感情的、精神的なレベルで癒しを促すとされています。

歴史

起源の正確な年代は不明ですが、旧約聖書や古代エジプトの墓でもアロマセラピーに関する記述が見られます。フランスの科学者ルネ・モーリス・ガトゥフォスが1928年に「aroma‑therapie（アロマによる治癒）」という語を造り、以後広まりました。

起源

エッセンシャルオイルは、蒸留やコールドプレスといった方法で植物素材から抽出されます。抽出部位は植物によって異なり、カモミールは花、バジルは葉から得られます。得られた濃縮オイルは、使用前に中性のキャリアオイルで希釈されます。

理論

各オイルに含まれる化学成分は、身体や脳に異なる影響を与えます。カモミールやラベンダーに含まれるエステルは抗真菌作用と鎮静効果があり、シナモン、クローブ、バジルに含まれるエーテルは利尿・防腐作用があります。

機能

吸入や皮膚からの吸収により、これらの成分は脳の下垂体や視床下部に信号を送ります。その結果、神経系がリラックスまたは刺激されると考えられています。

実践

アロマセラピストは、上記の理論や臨床経験に基づき、目的に応じたオイルを選択します。科学的エビデンスは十分でないものの、多くの個人報告がその効果を支持しています。