安全性に問題のある中国ハーブ

伝統中国医学（TCM）は、世界最古の医療体系のひとつであり、ハーブ療法はその重要な柱です。しかし、ハーブの安全性と有効性に関する研究はまだ初期段階にあり、加工方法や投与量、薬物相互作用の問題から、一部の中国ハーブは安全に使用できない可能性があります。

米国国立補完代替医療センター（NCCIH）によると、多くの中国ハーブ製品は薬物、重金属、その他有害物質で汚染されていることが報告されています。さらに、処方ミスや他の医薬品との相互作用も安全性を脅かす要因です。

混入・汚染されたハーブ製剤

カリフォルニア州保健局の調査では、検査対象の中国ハーブの約3分の1に処方薬や有害な重金属が検出されました。米国食品医薬品局（FDA）は、糖尿病患者向けに、特定のハーブ製品に糖尿病治療薬のグリブリドやフェノフマインが混入しているとして警告を出しています。

日本の厚生労働省も、いくつかのハーブ製品に甲状腺や肝臓に深刻な障害をもたらす汚染物質が含まれるケースを報告しています。製造過程で誤って有毒なハーブが使用されたり、似た名前の植物が混入したりすることが原因とされています。

アルストロラクト酸

2009年の国立がん研究所ジャーナル掲載研究では、ムートン（Mu Tong）などアルストロラクト酸を含むハーブの摂取が尿路がんリスクを高めることが示されました。60 gのムートン、または150 mgのアルストロラクト酸でリスクが顕著に上昇します。

アルストロラクト酸は腎不全も引き起こすことが知られており、ベルギーの減量クリニックで使用されたファンチ（Stephanandra）でも同様の腎障害が報告されています。シソ科のアサム（Asarum）にも同酸が含まれ、Xiexin（血腎）として利用されることがあります。

エフェドラ（麻黄）

ロバート・シュルマン博士は、エフェドラ系ハーブは適切に配合しないと危険になると警告しています。TCMでは、風邪や咳の治療目的で他のハーブと組み合わせて使用されますが、単独で大量に摂取すると心臓疾患、脳卒中、最悪の場合は死亡に至ります。血圧・血糖上昇、イライラ、不眠、情緒不安定も副作用として報告されています。

2004年に米FDAは減量目的のエフェドラ製品を禁止しましたが、この規制は中国ハーブやハーブティーには適用されていません。

当帰（トウキ）

当帰は「女性のジンセン」とも呼ばれ、エッセンシャルオイルに既知の発がん性物質を含むことが指摘されています。エストロゲン様作用が疑われるため、ホルモン感受性がん患者は使用を避けるべきです。また、腹部膨満や慢性下痢を抱える人にも禁忌です。

当帰は皮膚の光感受性を高め、炎症や発疹を引き起こすことがあります。子宮収縮を促し流産リスクを上昇させる可能性もあり、抗凝固薬、ホルモン剤、セントジョンズワートとの相互作用にも注意が必要です。