中国におけるハーブの利用法

中国では先史時代からハーブが利用されてきました。薬用としてだけでなく、料理の香味付けとしても重宝されています。多くの場合、料理に使われるハーブと薬用ハーブは同一であり、相互に活用されています。

中国医学の概要

中国医学の根底にあるのは「気」の操作とバランスです。気はすべての生き物に宿る生命エネルギーで、経絡（経路）を通じて体内を巡ります。気の状態は「熱」「温」「涼」「寒」や、陰陽のバランスで表現され、これらの不均衡が身体の不調や病気の兆候となります。中国のハーブは気を整え、バランスを回復させることを目的としています。

熱い気（Hot Chi）に適したハーブ

気が過度に熱い場合は、温和な気よりも強力で多量のハーブが必要です。代表的な冷却ハーブには、つぼみ（フジバカマ）、甘草（かんぞう）、栀子（ジキ）、牡丹（ぼたん）などがあります。熱い気は、尿トラブル、腎結石、胆石、肥満、皮膚疾患などと関連しています。

温かい気（Warm Chi）に適したハーブ

温かい気は熱い気に似ていますが、関連する疾患は異なります。アレルギーから多発性硬化症までの自己免疫疾患は、温かい気に起因すると考えられます。熱い気と同様のハーブが処方されますが、過度に冷やしすぎないよう注意が必要です。

涼しい気（Cool Chi）に適したハーブ

涼しい気を温める代表的なハーブは高麗人参（パナックス・ジンセン）です。先史時代から涼しい気による様々な病状、特に肝臓の不調に用いられてきました。温める効果が強いため、少量で十分です。

寒い気（Cold Chi）に適したハーブ

寒い気は閉塞した気とされ、痙攣や皮膚疾患を引き起こします。高麗人参に加えて、シトラス系エキスや香附（シャンフ）なども寒い気を温めるために頻繁に使用されます。

陰が弱い（Weak Yin）場合のハーブ

陰が弱いと、かゆみ、常に空腹感、慢性咳などの症状が現れます。高麗人参、菊、黄耆（オウギ）や黄耆根（アストラガルス）などが陰を補い、強化するために処方されます。

陽が弱い（Weak Yang）場合のハーブ

陽が弱いと、食欲不振、倦怠感、失禁、辛い食べ物への渇望などが見られます。生姜、当帰（トウキ）、黄耆、白芍（バイシャオ）などが陽を補うために用いられます。