アロエベラはどんな用途に適しているか

概要

アロエ属はユリ科に属し、約250種が存在します。多肉植物であるアロエは高温と水はけの良い土壌を好み、葉はロゼット状に上向きに成長します。アロエベラは2フィート（約60cm）まで成長し、若葉は斑点があり、成熟すると緑一色になります。葉を切ると粘性のある汁が得られます。

歴史

アロエベラの葉は2000年以上前から漢方や民間療法で利用されてきました。葉から抽出したジェルはやけど、虫刺され、皮膚刺激の治療に使われ、乾燥ジェルは目の洗浄にも用いられました。主成分はアロインというタンパク質です。数世紀前にオランダへ持ち込まれ、現在はオランダが最大のアロエベラ抽出物の生産国です。

観賞用

温暖で日当たりの良い環境（例：フロリダ南部や熱帯地域）では庭植栽に適しています。また、室内では日当たりの良い窓辺の水はけの良い鉢植えとして育てられます。過湿や低温は避け、成長に合わせて植え替えを行いましょう。

外用（トピカル）

アロエベラの葉汁は「ケープ」「ザンジバル」などとも呼ばれ、化粧品やシワクリーム、保湿ローションに配合されています。市販のジェルは日焼け、湿疹、乾癬、虫刺され、軽い創傷のケアに広く利用されています。葉を切り取れば純粋なジェルを自宅でも簡単に抽出できます。最近の研究では、外用アロエが性器ヘルペスの治療に有効かもしれないと示唆されています。

内用（内部摂取）

古くは便秘緩和のためにアロエベラ抽出液が飲まれてきました。苦味のあるアロエジュースは強い下剤作用がありますが、腹痛を伴うことがあるため第一選択薬としては推奨されません。予備的な研究では、2型糖尿病患者の血糖コントロールに有用な可能性が示されていますが、臨床的な有効性を確立するには更なる研究が必要です。