アプリコットの種とラエトリルによるがん治療の真実

アプリコットの種子とそこから抽出される物質ラエトリルががんを治すという考えは、20世紀中頃に広く信じられましたが、効果は証明されておらず、米国での使用も承認されていません。

起源

1830年にフランスの化学者二人がアーモンドの種子からアミグダリンを初めて抽出しました。この物質はアプリコットの種子にも含まれています。19世紀末、ドイツの科学者ががん治療の可能性を探りました。

エルンスト・クレブス

ラエトリルはアミグダリンの一形態で、1903年にエルンスト・クレブス博士ががん治療薬として提唱しました。体内で分解される際に放出される酵素ががん細胞を死滅させると主張しましたが、科学的根拠は乏しいままでした。彼はこの研究を息子のエルンスト・クレブス・ジュニアに引き継ぎました。

ラエトリルの広がり

クレブス・ジュニアの熱心な宣伝と、カナダでのいくつかの成功例報告により、1960〜1970年代に注目を集めました。米国食品医薬品局（FDA）の承認を得られなかったため、医師たちはメキシコのティファナやカナダのモントリオールなど国境都市で治療を行いました。俳優スティーブ・マックイーンは1980年にメキシコでラエトリル治療を受けましたが、数か月後に死亡し、ラエトリルへの期待は大きく揺らぎました。

1980年のNCI研究

1980年、米国国立がん研究所（NCI）はラエトリルの効果を検証するために研究を実施しました。178人のがん患者にラエトリルを投与した結果、全員が1年以内に死亡し、腫瘍縮小も見られませんでした。さらに、シアン化物中毒の兆候も報告されました。結論として、ラエトリルには治癒効果がなく、関心は急速に薄れました。

現在のラエトリルとアプリコットの種子

科学的根拠がないにもかかわらず、アプリコットの種子やラエトリルは依然としてがん治療の代替手段として宣伝されています。米国内では合法ではありませんが、カプセル状で販売されているものがあります。また、1日最大40粒のアプリコット種子を食べることでラエトリルを自然に摂取できると主張する人もいます。