イルカ療法での水泳

効果

• CBS2 Early Showの報告によれば、イルカと泳ぐことに直接的な身体的効果はないものの、がんなど生命を脅かす病と闘う子どもたちに対しては精神的な恩恵があります。イルカと泳ぐという忘れがたい体験は、子どもたちに楽しみと、病と向き合う際の支えとなります。

• イルカは忍耐力、寛容さ、保護本能が高く、知的障害やうつ状態のある人々がイルカと接することで、社会的交流が促進され、感情表現がしやすくなります。イルカ補助療法（DAT）後、精神的に課題を抱える人々は日常のストレスに対処しやすくなるとされています。特に障害を持つ子どもや妊婦に対しては、イルカは好奇心と保護本能を示します。

泳ぎ方の種類

• 野生イルカと泳ぐ場合と、飼育下のイルカと泳ぐ場合の二つがあります。野生イルカと泳ぐ際は安全確保のためにツアーグループで行うのが一般的です。ツアー船はイルカが出没する海域へ向かい、同時にサメの出現リスクも考慮します。信頼できるツアーは危険回避策を講じているため、単独での泳ぎは避けるべきです。

• イルカ補助療法は、飼育施設内で実施されます。海洋生物学者と理学療法士が常に同席し、障害者や泳げない人は浅い水域でイルカと触れ合います。

歴史

• 1950年代に水族館や海洋館がイルカの訓練性と親しみやすさを示すデモンストレーションを開始しました。1986年にウクライナ国立海洋館のルドミラ・ルキナ博士がイルカ補助療法に関する研究で博士号を取得し、15名の医療専門家チームを率いて本技術を確立しました。彼女の研究により、1980〜1990年代にイルカと泳ぐプログラムが広く認知されるようになりました。

注意点

• 大人数での参加は安全性が高まりますが、依然として注意が必要です。サメや他の捕食者に脅かされた際、イルカは自ら逃げるのが第一の本能です。2003年のホノルル・アドバタイザーは、ハワイでサメ救助件数が増加したことから、沖合でのイルカ泳ぎに対する警告発令を検討していると報じました。

考慮すべき点

• イルカを飼育することは動物福祉団体から残酷で非倫理的と指摘されています。世界動物保護協会（WSPA）は、米国シーワールドが1971年から2002年までに93頭のイルカ死亡を報告していることを例に挙げ、平均で年間約3頭が死亡しているとしています。米国農務省（USDA）はイルカ泳ぎプログラムを規制していないため、捕獲・飼育中に死亡したイルカの正確な数は不明です。