CAR T細胞療法とは何か？

CAR T細胞療法の概要

CAR T細胞療法（Chimeric Antigen Receptor T‑cell therapy）は、患者さんの血液から採取したT細胞を遺伝子操作し、がん細胞表面の特定抗原を認識できる人工受容体（CAR）を発現させた上で体内に戻す、最先端の免疫療法です。

CARは、抗体の外部ドメインとT細胞の内部シグナル伝達ドメインを組み合わせた合成受容体です。CARを装備したT細胞ががん細胞上の標的抗原に結合すると、細胞が活性化され増殖し、がん細胞を直接殺傷します。

これまでに急性リンパ性白血病（ALL）、リンパ腫、そして多発性骨髄腫など、複数の血液がんで有効性が確認されています。固形がんへの応用も研究が進められていますが、まだ臨床試験段階です。

CAR T細胞が大量のサイトカインを放出することで発症し、発熱、寒気、嘔吐、呼吸困難などの症状が現れます。重症例では血圧低下や多臓器不全に至ることがあります。

神経系への影響として、意識障害、痙攣、錯乱、幻覚などが報告されています。多くは一過性ですが、重症例では長期的な後遺症が残ることもあります。

治療中は免疫機能が一時的に低下するため、細菌・ウイルス・真菌感染のリスクが高まります。感染予防と早期治療が重要です。

CAR T細胞療法はがん治療の新たな選択肢として期待されていますが、上記のような副作用を十分に理解し、医師とリスク・ベネフィットを慎重に検討することが不可欠です。