補完医療と代替医療の違いとは？

補完医療（Complementary Medicine）と代替医療（Alternative Medicine）は、従来の西洋医学と併用または代わりに用いられる幅広い療法や実践を指します。両者はしばしば同義語として使われますが、実際には微妙な違いがあります。

補完医療とは

補完医療は、標準的な医療と併用して用いる非従来型のアプローチです。目的は、従来医療の効果を高めたり、副作用を軽減したりすることです。代表的な補完療法には、鍼灸、ヨガ、瞑想、マッサージ、特定の栄養サプリメントなどがあります。これらはあくまで「補う」ものであり、治療の代替ではありません。

代替医療とは

代替医療は、標準的な医療を完全に置き換えて使用する非従来型のアプローチです。単独で病状を治療することを前提とし、併用は想定しません。例としては、ホリスティックヒーリング、自然療法（ナチュロパシー）、伝統的中国医学、特定のハーブ療法などがあります。従来医療が効果を示さなかった場合や、慢性疾患の最終手段として選ばれることがあります。

安全性とエビデンスについて

すべての補完・代替医療が科学的に十分検証されているわけではありません。初期の研究で有望とされるものもあれば、エビデンスが乏しい、あるいは有害な可能性があるものも存在します。そのため、これらの療法を治療計画に組み込む際は、必ず医療専門家と相談し、安全性と適合性を確認することが重要です。