回虫はどのように感染しますか？

米国国立アレルギー感染症研究所（NIAID）によると、ヒトに感染する回虫のうち、アスカリス・ルンブリコイデスだけで全世界で約14億件の感染が報告されています。回虫の感染経路を理解することは、この一般的な寄生虫感染の広がりを説明する鍵となります。

典型的な感染経路

ヒトに感染する主な回虫（アスカリス・ルンブリコイデス、フックワーム、回虫、鞭虫など）は、土壌中に存在する回虫の卵や幼虫が口から、または皮膚から体内に侵入することで感染します。

注意すべきケース

NIAIDは、肉食哺乳類に感染する寄生性回虫トリキネラ・スピラリの感染は、宿主動物の筋肉組織に幼虫が移動したときに起こると指摘しています。汚染された動物の加熱が不十分な肉を食べると、消化液により幼虫が放出され、人体に感染します。

感染までの期間

ほとんどの回虫の卵は汚染された糞便と共に体外へ排出されます。世界保健機関（WHO）によると、これらの卵は土壌と直接接触し、約2〜3週間熟成する必要があり、初めて感染力を持ちます。

その他の考慮点

犬や猫などの動物に感染する回虫も、人に感染することがあります。主に感染した動物の糞便を誤って摂取した場合に感染が起こります。

予防と対策

回虫の感染を防ぐための主なポイントは、トイレ使用後の手洗いなどの個人衛生の徹底、外出時の靴の着用、肉の十分な加熱調理です。