転移性脳腫瘍に対する放射線治療の予後

脳腫瘍は誰も聞きたくない診断です。腫瘍が脳の機能を著しく障害することがあります。転移性脳腫瘍は、体の他部位にある癌が血流を介して脳に転移したものです。原発癌の種類に関わらず、転移性脳腫瘍の予後は芳しくありません。放射線治療は一般的に用いられますが、生存率は高くありません。

脳転移

転移は、他の部位の腫瘍が一部切り離され血流で脳へ運ばれることで起こります。肺癌、乳癌、腸癌、結腸癌、腎臓癌、そして悪性黒色腫（皮膚癌）が主な原因です。

全脳放射線治療（WBRT）

全脳放射線治療は転移性脳腫瘍に最も広く使用される治療法です。腫瘍部位に放射線を照射し、腫瘍細胞を死滅させますが、同時に正常な脳細胞も損傷するリスクがあります。通常は2週間程度で行われますが、腫瘍の大きさにより期間が延長されることがあります。

神経毒性

全脳放射線治療には副作用が伴います。急性期の副作用として脱毛、嘔吐、倦怠感、耳炎、重度の脳浮腫などがあります。慢性期には脳萎縮、白質症、放射線壊死、神経機能低下、認知症などが報告されています。

予後

治療を行わない場合、転移性脳腫瘍の平均生存期間は約1か月です。全脳放射線治療を実施しても、平均生存期間はわずか3〜4か月に延長される程度です。低い生存率の要因として、非小細胞肺癌、腎臓癌、結腸癌、悪性黒色腫など放射線に抵抗性を示す腫瘍が多いことが挙げられます。

その他の選択肢

全脳放射線治療に外科的切除を併用すると、予後が改善し、生存期間や生活の質が向上する可能性があります。ただし、手術は腫瘍が外科的にアクセス可能な場合に限られます。