ガンマ放射線治療とは

ガンマ放射線治療は、高エネルギーのガンマ線を利用してがん細胞を死滅させ、腫瘍を縮小させる治療法です。国立がん研究所によれば、がん患者の半数が何らかの放射線治療を受けています。放射線治療は手術や化学療法と単独で、または組み合わせて行われます。

特徴

• ガンマ線はX線に似た電磁波で、がん細胞に高線量の放射線を照射します。放射線は細胞のDNAを破壊し、増殖や分裂を抑制しますが、近くの正常組織にも影響し、副作用の原因となります。

目的・機能

• ガンマ放射線の目的は、周囲の正常組織へのダメージを最小限に抑えながら、できるだけ多くのがん細胞を破壊することです。放射線は局所的に照射され、腫瘍の縮小、転移抑制、再発リスクの低減を狙います。手術前に腫瘍を小さくすれば手術成績が向上し、手術後の放射線は残存がん細胞の除去に役立ちます。

種類

• 外部放射線療法は、機械から体外からガンマ線を腫瘍に向けて照射します。途中の健康組織も被曝するため、リスクとベネフィットを比較検討します。内部放射線療法は、腫瘍部位に放射性物質を埋め込むことで、より高線量を狭い範囲に集中させ、健康組織への影響を減らします。

治療期間・スケジュール

• 通常、ガンマ放射線は月曜から金曜の週5日間、1日1回のペースで行われます。週末は休養日として、正常細胞の回復時間を確保します。全治療回数は腫瘍の大きさ・部位、治療目的、患者の全身状態、併用治療の有無などで決まります。必要に応じて、週5日以外のスケジュールに変更することもあります。

副作用

• 最も一般的な副作用は倦怠感と皮膚刺激です。倦怠感は治療終了後数週間続くことがありますので、十分な休養とバランスの良い食事が重要です。照射部位の皮膚は敏感になりやすく、保湿剤や化粧品の使用は医師に相談してください。緩めの衣服を着用し、擦ったり強くこすったりしないようにし、極端な温度（熱・寒）にも注意が必要です。日光に当たるとやけどしやすくなるため、日焼け止めや覆いで保護しましょう。