がん治療の選択肢：化学療法以外の方法

がんの基礎知識

がんは、異常な細胞が制御不能に増殖することで発生します。皮膚、臓器、骨など体のあらゆる部位で起こり、化学物質、ウイルス、放射線などが原因となります。医師は患者ごとに最適な治療法を選択し、化学療法以外の方法が有効と判断すればそちらを選びます。

放射線療法

放射線療法では、X線、ガンマ線、電子ビームなどの放射線をがん組織に照射し、がん細胞のDNAを損傷させて増殖を抑制します。単独で行うことも、手術や化学療法と組み合わせて行うこともあります。

外科手術

手術の目的はがん組織を外科的に切除し、健康な組織だけを残すことです。腫瘍が局所的で周囲組織を損なわずに除去できる場合に有効です。放射線療法で腫瘍の増殖を抑えた後に手術を行うケースや、手術後に化学療法で残存がん細胞を除去するケースがあります。

薬物療法（化学療法以外）

化学療法以外の薬物療法として、抗血管新生薬は腫瘍が新しい血管を形成するのを阻害します。光線力学療法は光感受性物質をがん細胞に取り込み、特定の光を照射して細胞を死滅させます。分子標的薬は酵素阻害剤などでがん細胞の増殖シグナルを遮断します。

その他の治療法

免疫療法では、タンパク質や細胞を用いて患者の免疫システム（T細胞・B細胞）を活性化し、がん細胞を攻撃させます。ホルモン療法はエストロゲンやテストステロンの作用を抑制し、ホルモン依存性がんの増殖を防ぎます。これらは放射線療法、手術、化学療法と組み合わせて使用されます。