喫煙が引き起こすがんの種類

米国国立がん研究所によると、タバコの使用—特に紙巻きたばこ—は、米国で予防可能な死亡者数が最も多い要因です。たばこの煙には40種類以上の発がん性物質が含まれており、喫煙者自身だけでなく、周囲の人々もリスクにさらされています。喫煙は体のさまざまな臓器にがんを引き起こす可能性があります。

肺がん

喫煙が社会的に受け入れられるようになった1930年代以降、肺がんの発生率は急増し、米国がん協会によれば、現在でもがん死亡者数で最も多いがんです。主な症状は新たに出た咳（持続的または血痰）、息切れ、喘鳴などです。進行度は腫瘍の大きさや形状で決まり、治療は放射線療法、外科手術、レーザー療法などが行われますが、治療後は倦怠感や呼吸困難が残ることがあります。予後は概ね不良です。

口腔がん（口のがん）

口腔がんは唇、舌、口腔内に痛みのない小さな病変として現れ、腫瘍が拡大すると痛みを伴います。飲み込みが困難になり、味覚が変化することもあります。治療は手術、放射線療法、化学療法が中心で、手術後は長期にわたり話すことや食事が以前と同じようにできなくなることがあります。

喉頭・咽頭がん

喉頭（声帯）と咽頭（喉）は首の近くに位置し、がんの症状は共通しています。声がかすれる、耳の痛み、嚥下困難、頸部にしこりができることがあります。治療は声の変化や気管切開（呼吸用のストーマ）や胃瘻（PEGチューブ）を必要とするなど、生活の質に大きな影響を与えることがあります。

食道がん

食道は口から胃へ食物を運ぶ管です。食道がんは多くの場合致命的で、症状が出てから12か月以内に死亡することが多いです。症状は嚥下困難、食欲不振、体重減少など曖昧で、診断が遅れがちです。

膀胱がん

膀胱は尿を貯める臓器です。膀胱がんは血尿や頻尿、排尿時の痛みとして現れ、手術、放射線療法、化学療法で治療します。膀胱全摘出術を受けた場合、腹部に尿を集めるバッグを装着し、数回にわたって排出する必要があります。

まとめ

喫煙はがんの主要因ですが、がんが必ずしも死に至るわけではありません。しかし、がんは食事や呼吸、排尿といった基本的な機能を失わせることがあり、喫煙による代償は非常に大きいと言えるでしょう。