事実

子宮頸がんは、子宮頸部の上皮細胞ががん化する前に起こす前がん性変化（子宮頸部上皮内腫瘍、扁平上皮内病変、異形成）から始まります。これらの変化を早期に治療すればがんへの進行を防げますし、予防的に変化が起きないようにすることも重要です。

検査方法

子宮頸がんは「Papテスト（Papスメア）」で検出されます。婦人科検診の際に実施されるこの検査は、がんになる前の前がん細胞を見つけることができるため、非常に有効です。

検査手順

検査は、女性が仰向けに寝て膝を曲げ、脚をストラップで支える姿勢から始まります。医師はスペキュラム（器具）を膣内に挿入し、子宮頸部を広げます。その後、細いブラシやスクレーパーで子宮頸部の細胞を少量採取し、ガラススライドに載せて検査機関へ送ります。手順は不快感や軽い痛みを伴うことがあります。

検査頻度

米国国立がん研究所の推奨では、Papスメアは最低でも3年に1回受けることが必要です。性行為を開始したら3年以内に最初の検査を受け、性行為経験がない場合は21歳になるまでに検査を受けることが推奨されています。

留意点

Papスメアが普及していない国では、子宮頸がんはがんが進行した後期に診断されることが多く、死亡原因の上位に位置します。検査の普及と定期的な受診が、死亡率低減に不可欠です。