結腸がんのリスク・症状・検査ガイド

米国国立がん研究所（NCI）によると、2009年に新たに診断される結腸がんは約106,100例と予測されています。大腸は、最初の4〜5フィートが結腸、最後の数インチが直腸に分かれます。結腸がんの診断は、スクリーニング結果、リスク要因、身体検査、血液検査（他の原因除外）、画像検査、そして生検の結果を総合的に判断します。すべての検査が全員に必要なわけではなく、個々のリスクに応じて選択されます。

リスク要因

• 結腸がんと診断される人の90％は50歳以上です。アフリカ系アメリカ人は他の人種に比べリスクが高くなります。以下の既往歴や家族歴があるとリスクが上昇します。

  • 結腸がんの個人または家族歴
  • クローン病、潰瘍性大腸炎
  • 家族性腺腫性ポリポーシス、リンチ症候群
  • 腹部への放射線治療歴
  • 結腸粘膜上のポリープ
  • 糖尿病

  生活習慣に関するリスク要因としては、肥満、低繊維・高脂肪食、座りがちな生活、喫煙、過度の飲酒が挙げられます。

主な症状

• 結腸がんの代表的な症状は以下の通りです。

  • 下痢または便秘が続く
  • 排便が完全に終わらない感覚
  • 便に鮮血や暗い血が混じる
  • 細くなった便
  • 頻繁な膨満感やガス痛
  • 原因不明の体重減少、倦怠感
  • 吐き気・嘔吐

  これらの症状は他の疾患でも見られるため、必ず医師の診断を受けてください。

スクリーニング（検査）

• 早期発見は治療成績を大きく向上させます。リスクが普通の人は50歳からスクリーニングを開始すべきです。主な検査方法は次のとおりです。

  • 年1回の便潜血検査（FOBT）
  • 5年ごとの柔軟性シグモイドスコピー（柔軟性内視鏡）
  • 5年ごとの二重造影バリウム造影検査
  • 10年ごとの大腸内視鏡検査（コロノスコピー）
  • 5年ごとのバーチャル大腸内視鏡（CTコロノスコピー）

  高リスク群（家族歴や既往歴がある場合）では、医師が個別にスクリーニングスケジュールを設定します。

身体検査

• 医師はまずリスク要因の確認と症状の有無を問診し、直腸指診で異常を触診します。その後、便潜血テストや血液検査（全血球計算、臓器機能検査）を実施し、必要に応じて画像検査を追加で指示します。

画像診断

• 画像検査は体内の状態を詳細に評価し、がんの広がりやポリープの有無を確認します。主な検査は次のとおりです。

  • 大腸内視鏡（コロノスコピー）やシグモイドスコピー：直接観察し、組織を採取（生検）したりポリープを除去したりできる
  • バリウム造影検査：造影剤で結腸のシルエットを映し出す
  • バーチャル大腸内視鏡（CTコロノスコピー）：コンピュータで立体画像を作成

  これらの検査は診断だけでなく、スクリーニング目的でも活用されます。