異常な白血球（WBC）とは何か？

異常な白血球（WBC）とは、体内で感染と戦う白血球の数や機能が正常でない状態を指します。白血球数が異常である場合、しばしば白血病やその他の血液がんが疑われます。白血球はさまざまなタイプがあり、がんの種類によって影響を受ける細胞が異なります。

急性リンパ性白血病（ALL）

急性リンパ性白血病は小児白血病の75〜80％を占め、最も一般的ながんです。リンパ球（感染と戦う細胞）とその細胞膜ががんにより影響を受け、骨髄は異常な細胞を過剰に産生します。その結果、体は感染に対抗できなくなります。

急性骨髄性白血病（AML）

急性骨髄性白血病は顆粒球（感染と戦う白血球）に影響を与えるがんです。顆粒球が過剰に産生されますが、成熟が不十分で機能しません。発症は数日から数週間と急速で、遺伝的要因が子どもの発症リスクを高めます。

慢性骨髄性白血病（CML）

慢性骨髄性白血病は急性型と同様のメカニズムですが、症状の進行は数か月から数年と緩やかです。すべての患者に特定の染色体異常が認められます。

異常白血球の発生メカニズム

がんのタイプは、細胞の発達過程のどの段階で異常が起きたかによって決まります。骨髄の機能が乱れると、異常な白血球が産生されます。

影響を受ける白血球の種類

異常はBリンパ球、Tリンパ球、好中球、マクロファージなど、さまざまな白血球で起こり得ます。