綿繊維と肺疾患

1863年、イングランド・ラングシャーの綿工場で多くの労働者が早死にする事例が報告され、未処理綿が肺疾患を引き起こすことが初めて記録されました。現在では、工場はリスク情報の提供と予防策の実施により、重篤な肺疾患の発生を防いでいます。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）

綿繊維産業で働くと、綿の粉塵が肺に蓄積し、やがて慢性閉塞性肺疾患（COPD）を引き起こします。気道の弾力性が失われ硬化し、肺活量が低下します。また、肺胞壁が破壊され、気道が肥厚・炎症し、粘液が過剰に分泌されて閉塞します。

バイシノーシス

米国ノースカロライナ州労働局の職業安全衛生プログラムによると、未処理の綿粉塵は呼吸困難や肺疾患の原因となります。バイシノーシスは胸部の圧迫感と呼吸困難が進行する疾患で、綿の汚染物質が関与していると考えられていますが、決定的な証拠はまだありません。医療従事者は息切れや粘液増加といった症状を注意深く観察し、早期に対処します。

綿粉塵による肺疾患の予防

OSHA（米国労働安全衛生局）は、雇用主に対し作業場所での綿繊維・粉塵のリスクを労働者に周知することを義務付けています。特定の作業エリアでは防塵マスクの着用が必須で、マスクの適合性テストも実施されます。労働者は正しい防護具の使用と情報収集に努め、肺疾患の発症を防止します。