リンパは体内でどのように循環するのか

リンパ循環の概要

組織や臓器から余分な液体、タンパク質、老廃物が毛細血管（極小の血管）から漏れ出し、周囲の間質空間にたまります。この液体は間質液と呼ばれ、リンパの元となります。

リンパ系はほぼすべての組織に存在する微小なリンパ毛細血管から始まります。これらの毛細血管は高い透過性を持ち、間質液（リンパ）が容易に取り込まれます。

リンパ毛細血管が合流してより太いリンパ管を形成し、組織からリンパを運び出します。リンパ管には一方向弁があり、リンパが心臓側へとだけ流れるようにしています。

リンパは体内に点在する豆状のリンパ節を通過します。リンパ節はフィルターの役割を果たし、老廃物や細菌、ウイルスなど有害物質を捕捉・除去します。

腹部の臓器（肝臓と腎臓を除く）からのリンパは脾臓で濾過されます。脾臓は損傷した赤血球や病原体、その他の異物を除去します。

胸管は体内で最も太いリンパ管で、腕、頭部、首、胸部、腹部からのリンパを受け取ります。一方、右リンパ管は右腕と体の右上部からのリンパを集めます。両管とも心臓近くの鎖骨下静脈へと流入します。

リンパ節やその他のリンパ組織で濾過されたリンパは、鎖骨下静脈を通じて血流に戻ります。これによりリンパの循環が完結し、体全体に免疫防御が供給されます。