燃えるときのアスベストの危険性

アスベストは自然に存在する鉱物で、発がん性が確認されています。細長い繊維状の結晶から構成され、耐熱・耐電・耐薬品性を高めるために他の素材と混合されることがあります。20世紀に建築資材として広く使用され、1978年以前に建てられた建物の約80％にアスベストが含まれていたと推定されています。

消防士へのリスク

火災現場ではアスベストが燃焼し、繊維が空気中に放出されます。消火の初期段階で放出された繊維は肺に吸い込まれ、肺胞や胸膜に付着してしまいます。消防士は防護具を脱いだり、長時間にわたって高濃度のアスベストに曝露する可能性があり、健康被害のリスクが高まります。

肺疾患

アスベスト曝露により主に以下の肺疾患が発症します。

• アスベスト症：肺組織が広範に瘢痕化し、呼吸困難を引き起こす。
• 胸膜肥厚・胸膜炎：肺を覆う胸膜が硬化・炎症を起こし、胸痛や呼吸困難を伴う。
• 肺がん：アスベスト繊維が肺内部や胸膜に浸潤し、発症まで20年以上の潜伏期間を要することが多い。

その他の健康問題と曝露経路

アスベストは鉱山・工場・製造現場だけでなく、自動車修理、ボイラー製造、建設工事、配管作業、アスベスト含有衣類の着用、消防活動などでも曝露されます。過去20年間で死亡者数は増加しましたが、リスク認識の向上により増加は止まりつつあります。アスベストは肺線維症や他種のがんとも関連しています。