重要性

米国多発性骨髄腫研究財団によると、毎年約56,000人が多発性骨髄腫と診断され、10万人あたり約7件の新規患者が発生しています。この疾患は非ホジキンリンパ腫に次いで二番目に多い血液がんで、男性に多く見られます。特にアフリカ系アメリカ人のリスクが高いとされています。

症状

初期段階では自覚症状がないことが多く、定期的な血液検査で偶然に発見されることがあります。症状は個人差が大きく、以下のようなものが報告されています。

  • 腎機能障害（血中タンパク質やカルシウム濃度の上昇）
  • 食欲不振、筋力低下、倦怠感、便秘、混乱、口渇・多尿、吐き気・嘔吐
  • 肋骨や腰部の痛み、頻繁な感染症、神経系の障害

これらの症状は他の疾患と似ていることがあるため、医師は総合的に評価して鑑別診断を行います。

身体への影響

多発性骨髄腫は進行性で、骨髄内に異常な形質細胞が大量に増殖します。正常な形質細胞は圧迫され機能が低下し、免疫応答が弱まります。腫瘍が骨表面に浸潤すると、骨の中に多数の病変ができ、以下のような合併症を引き起こします。

  • 貧血、腎障害、過カルシウム血症
  • 全身性骨粗鬆症、骨折リスク増大
  • 細菌感染に対する感受性の上昇

治療法

治療は病期と患者さんの全身状態に応じて選択されます。一般的には以下のアプローチが組み合わせられます。

  • 化学療法と放射線療法の併用
  • 主要薬剤：ボルデシア（Velcade）、レブリミド（Revlimid）、サリドマイド（Thalomid）
  • ステロイド投与、造血幹細胞移植（適応例）
  • 支持療法：疼痛管理、ビスホスホネートによる骨病変の抑制、抗生物質、成長因子、制吐薬など

治療上の留意点

症状が出ていない患者は「非活動性」多発性骨髄腫と呼ばれ、直ちに積極的な治療を行う必要はありません。臓器や組織への障害が認められない限り、定期的な経過観察と症状緩和を中心とした管理が推奨されます。