がんの原因は何ですか？

がんの主な原因

がんは、細胞の増殖や分裂を制御する遺伝子に起こる変異が根本的な原因です。この変異は、単独でがんを引き起こすこともあれば、他の要因と組み合わさってがん発症リスクを高めることもあります。

遺伝子変異は、先天的に受け継がれるもの（遺伝性）と、生涯の中で獲得されるもの（後天性）に分かれます。特定のがんに強く結びつく変異もあれば、すべてのがんリスクを総合的に高める変異もあります。

化学物質、放射線、感染性病原体への曝露ががんのリスクを増大させます。代表的な例として、タバコの煙、アスベスト、ベンゼン、ヒトパピローマウイルス（HPV）やヘリコバクター・ピロリなどがあります。

食事、運動、アルコール摂取などの生活習慣もがんに影響します。加工肉や赤身肉、糖分の多い飲料の過剰摂取は特定のがんリスクを上げる一方、定期的な身体活動はがん予防に有効とされています。

免疫系が弱まると、がん細胞の監視・排除が不十分になりがんが発生しやすくなります。例として、HIV/AIDS感染者や臓器移植後に免疫抑制薬を使用している人は、特定のがんリスクが高まります。

ほとんどのがんは、上記の要因が複合的に作用して発症します。単一の原因だけでなく、複数のリスクが重なることでがんリスクが高まります。