癌細胞が体内の他部位へ転移するプロセスとは？

メタスタシス（転移）とは

メタスタシスは、がん細胞が原発部位から体内の遠隔部位へ広がる複雑で多段階の生物学的過程です。この転移能が悪性腫瘍と良性腫瘍を分け、がん死亡の大半を占めます。

局所侵襲：がん細胞が原発腫瘍から離脱し、周囲の正常組織へ侵入します。基底膜という薄いタンパク質・コラーゲン層を突破することが必要です。

血管内侵入（イントラヴァスエーション）：がん細胞が血流やリンパ管に入り込み、全身へ搬送されます。

循環腫瘍細胞（CTC）：血中やリンパ中のがん細胞はエンボリやクラスターを形成し、細小血管に捕捉されやすくなります。

血管外逸脱（エクストラヴァスエーション）：CTCが血管やリンパ管から組織へ抜け出し、二次腫瘍を形成します。これが転移カスケードの最終段階です。

新しい微小環境：転移先の組織に存在する細胞は、がん細胞の生存・増殖・侵襲・血管新生を助け、腫瘍の成長を促進します。

潜伏期（ドーミンシー）：一部の腫瘍細胞は遠隔部位で休眠状態に入り、しばらくの間増殖せずにいることがあります。潜伏からの再活性化は転移治療の課題です。

転移はがん死亡の90%以上を占めます。二次腫瘍が重要臓器にできると機能障害や疼痛、臓器不全を引き起こし、致命的です。

転移を防ぐことはがん研究の重要課題です。早期に診断・治療すれば、多くのがんは高い治癒率を示します。現在の治療は原発腫瘍除去と同時に、転移巣へのアプローチを重視しています。

転移メカニズムの解明は、以下に不可欠です。