膵臓がんの概要と最新情報

膵臓がんは、胃の下部の背面に位置する魚形の臓器・膵臓の組織に発生するがんです。膵臓は消化酵素やホルモンを分泌し、血糖調整に重要なインスリンなどを産生します。米国がん協会の統計（2008年）によると、米国で年間約37,680人が膵臓がんと診断され、約34,290人がこの病で死亡しています。膵臓がんは進行が速く、早期発見が難しいため、死亡率が高いがんとされています。

膵臓がんのタイプ

膵臓は長さ約15cm、幅約5cmの臓器で、外分泌腺と内分泌腺の二つの腺組織から構成されています。外分泌腺はタンパク質や脂肪を分解する酵素を産生し、内分泌腺はインスリンなどのホルモンを分泌します。膵臓がんは主に外分泌腺の細胞から発生し、膵管にできる腺癌（膵管腺癌）が最も一般的です。一方、内分泌腺から起こるがんは極めて稀です。

主な症状

膵臓がんは症状が出にくく、進行した段階で初めて自覚されることが多いです。代表的な症状は以下の通りです。

• 黄疸（皮膚や眼白が黄色くなる）※他の肝胆道系疾患でも起こります。
• 上腹部から背中にかけての疼痛。
• 食欲不振、体重減少、倦怠感。
• 脂肪便、吐き気、嘔吐など消化不良症状。
• 胆嚢の腫れや膵臓がんに伴う糖尿病の発症。

リスク要因

膵臓がんの発症リスクは以下の要因と関連しています。

• 喫煙：タバコは膵臓がんの主要な危険因子です。
• 肥満・過体重：体重が増えるほどリスクが上昇します。
• 家族歴：膵臓がんや遺伝性がん症候群の家族歴がある場合。
• 年齢：70歳以上の高齢者に多く見られます。
• 人種：黒人に発症率がやや高いと報告されています。

がんのステージ

膵臓がんは腫瘍の広がりに応じて0〜IVのステージに分類されます。主なステージは以下の通りです。

• ステージⅠ：腫瘍が膵臓内に限局。
• ステージⅡ：膵臓周囲の組織や近傍リンパ節へ浸潤。
• ステージⅢ：主要血管や遠位リンパ節にまで拡がる。
• ステージⅣ：遠隔転移（肺、肝臓など）を伴う。

治療法

治療はがんのステージや患者の全身状態により選択されます。

• 手術：腫瘍が局所に留まっている場合は膵頭十二指腸切除術（Whipple手術）などが行われますが、転移があると手術は困難です。
• 放射線療法：高エネルギーX線でがん細胞を破壊します。
• 化学療法：薬剤でがん細胞の増殖を抑制します。多くの場合、放射線療法と併用します。
• 標的療法・免疫療法：がん細胞の特定分子を阻害する新しい薬剤が使用されることがあります。

残念ながら、膵臓がんの予後は依然として厳しく、早期発見と多職種チームによる総合的な治療が重要です。