前立腺がんに対するルプロンと放射線治療

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、皮膚がんに次いで男性のがんで最も多いのが前立腺がんです。米国癌協会（ACS）は、毎年19万件以上の新規前立腺がんが診断され、男性の約6人に1人が一生のうちに罹患すると報告しています。米国では毎年約2万7千人が前立腺がんで死亡しています。放射線療法やルプロン（注射薬）などの効果的な治療により、5年生存率はほぼ100％に達しています。

背景

前立腺がんは、前立腺内部の細胞が制御不能に増殖し腫瘍を形成することで発症します。多くの場合治療可能ですが、がん細胞が前立腺を越えて他臓器へ転移すると、二次がんとなり予後が悪化します。男性ホルモンであるテストステロンは前立腺の機能を刺激し、がんの増殖・転移を促進します。

作用機序

放射線療法は、放射エネルギーを用いて前立腺内のがん細胞を直接破壊します。外部ビーム放射と、体内に放射性シードを埋め込む内部照射（ブラキセラピー）の2種類があります。ルプロンは医師処方の注射薬で、投与されると黄体形成ホルモン（LH）の作用を阻害し、体内のテストステロン産生を抑制します。その結果、テストステロン濃度が低下し、がんの成長と転移が遅くなります。

特徴・治療スケジュール

医師は放射線療法とルプロンを同時に、あるいは単独で使用することができます。進行前立腺がんでは、両方を組み合わせるケースが一般的です。外部放射は外来で6～8週間、1日または隔日で実施されます。ブラキセラピーはシード埋め込みの1回の来院で完了し、必要に応じてシード除去のための追加来院があります。ルプロンは数日ごとに注射し、通常は3～4週間のコースで行われます。

副作用とリスク

放射線療法を受けた男性の12〜20％が排尿障害（失禁、尿流の弱化）を経験します。特に前立腺肥大による排尿障害を抱えていた患者に多く見られます。その他の副作用として、勃起不全、下痢、痔核、排便時の切迫感、倦怠感があります。永久的な不妊や、1％未満の患者で膀胱・直腸への組織損傷が報告されています。ルプロンの主な副作用はホットフラッシュで、55％の患者が経験します。その他、乳房肥大、倦怠感、食欲不振、便秘、精巣縮小、頭痛、失眠、尿意切迫感などがあります。心血管系の副作用（高血圧、心不全、血栓）も8％までの患者で認められます。

セルフケア

栄養バランスの取れた食事と十分な睡眠は、放射線治療の副作用軽減に役立ちます。緩めの衣服を着用することで、治療中の皮膚刺激を和らげられます。ルプロンの副作用が出た場合は、担当腫瘍医に相談し、対処法を検討してください。放射線療法もルプロンも、治療終了後には多くの副作用が徐々に軽減または消失します。