ホルモン抵抗性前立腺癌の定義と治療

前立腺癌

前立腺癌は米国で皮膚がんに次いで2番目に多い癌で、男性の約6人に1人が罹患するとされています。前立腺癌は早期に発見されることが多く、5年生存率は非常に高く、診断後5年でほぼ全員ががんから解放されます。

ホルモンと前立腺癌

前立腺は精巣の近くにあるくるみ大の臓器で、男性ホルモン（アンドロゲン）の約90％を生成します。残りは副腎で作られます。テストステロンは思春期に前立腺や性器の成長を促し、成人期も前立腺の維持に関与します。テストステロンは健康な細胞もがん細胞も区別せずに刺激するため、がん細胞はテストステロンに「餌付け」されて増殖します。

ホルモン抵抗性前立腺癌とは

アンドロゲン除去（ホルモン遮断）によりテストステロンを減少させると、前立腺腫瘍の増殖は一時的に抑制されます。しかし、長期間のホルモン遮断により腫瘍はテストステロン非依存的に増殖したり、低ホルモン環境に慣れたりします。その結果、ホルモン療法に反応しなくなった状態を「ホルモン抵抗性前立腺癌」と呼び、病期は進行したものとみなされます。

ホルモン療法の種類

ホルモン療法は単独または他の治療と併用されます。主な方法は以下の4つです。

• 去勢（外科的除去（睾丸摘出）または薬理的にテストステロン産生を抑制）
• エストロゲン療法（視床下部のゴナドトロピン放出ホルモン分泌を抑制）
• 抗アンドロゲン薬（細胞の受容体をブロック）
• 完全アンドロゲン遮断（去勢と抗アンドロゲンを併用）

ホルモン抵抗性前立腺癌の治療法

治療選択肢は限られています。ホルモン療法を一時的に中断し再開することで腫瘍をショック状態にし、成長を抑えることがあります。その他、放射線療法、化学療法、免疫療法、遺伝子治療、プログラム細胞死誘導やシグナル伝達の調整といった実験的治療が検討されます。