機能
好塩基球などの白血球がアレルゲンに接触するとヒスタミンを放出します。ヒスタミンは血管透過性を高め、抗体がアレルギー部位に到達しやすくしますが、その結果、組織に隙間ができて血液や組織液が漏れ、腫れやかゆみ、筋肉の収縮が起こります。
原因
個人の体質によりさまざまなアレルゲンがヒスタミン放出を誘発します。たとえば、ナッツアレルギーの人はアーモンドで、花粉症の人は植物や草、樹木の花粉でヒスタミンが放出されます。
反応
ヒスタミンによる症状は多様です。蜂刺されでは皮膚が赤くなり胸部が締め付けられ、季節性アレルギーでは喉や鼻が詰まり、目が腫れたり乾燥したりします。喘息もヒスタミンの影響で悪化することがあります。
治療法
抗ヒスタミン薬はヒスタミンの作用を抑制します。蚊に刺された場合は抗ヒスタミン軟膏を塗布し、全身的な症状には内服薬が用いられます。ステロイド系のコルチコステロイドは、通年・季節性アレルギーや喘息の治療に使用されます。