クルミの木によるアレルギーと対策

クルミの木とは

クルミの木は落葉高木で、樹高は約18メートル（60フィート）に達します。世界中の公園や郊外で見られ、クルミ科（Juglandaceae）に属し、約60種が存在します。特徴的な丸い樹冠と、細長い葉と雄花穂（カティック）で識別できます。実は食用として販売されるクルミの実や、木材としての利用価値があります。

花粉症（ハウスアレルギー）

5月から6月にかけてクルミの木は大量の花粉と種子・葉の微細な毛（トリガー）を放出します。これらに過敏に反応する人は、鼻水やくしゃみ、目のかゆみ・涙、時には頭痛やインフルエンザ様の症状を呈します。特に花粉症患者は、クルミの花粉を吸い込むことで症状が悪化しやすいです。

花粉や細毛の拡散

風だけでなく、クルミの木を訪れる鳥やミツバチ、チョウなどの昆虫も花粉や細毛を運びます。また、落葉時に葉が自然に落ちることで拡散し、庭仕事（落ち葉掃除や剪定）を行う人の衣服や道具に付着して広がります。

口腔アレルギー症候群（OAS）

フィラデルフィア小児病院によると、花粉アレルギーを持つ人が、同じ植物科に属する生の果物や野菜を摂取すると、免疫系が類似したタンパク質と認識し、口や喉のかゆみ、腫れ、皮膚のかゆみといった症状が出ます。クルミの花粉や細毛に対するOASの症状がある場合、ブラジルナッツやカシューナッツなどの他の樹木系ナッツの摂取は控えるべきです。

症状の予防・対策

• 花粉数が多い日はできるだけ屋内にとどまる。
• 外出が必要なときは、ラップアラウンドタイプのサングラスを着用し、鼻腔にワセリンを塗布する。
• 午前中や夕方の花粉濃度が高い時間帯は、窓やドアを閉めて室内に花粉が入らないようにする。
• 外で着た服はすぐに洗濯し、乾燥機で乾かすか室内で干す。洗濯物を外で干すと花粉が付着しやすい。