寒冷蕁麻疹（冷気アレルギー）の概要と対策
重要性
寒冷な環境は免疫系を刺激し、抗体の放出を引き起こしてアレルギー症状を誘発します。寒冷蕁麻疹は喘息などの呼吸器疾患を悪化させることがあり、空気が冷たいほど症状は重くなります。呼吸器症状だけでなく、全身的な反応が起こり、重篤な状態になることもあります。
原因
寒さにさらされるとヒスタミンが放出され、呼吸器や全身に症状が現れます。Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedingsによると、ヒスタミンは寒冷アレルギー反応の主要な媒介物質です。冷たい空気が鼻を通過すると粘液が濃くなり、鼻の毛細血管が腫れます。
症状
寒さに曝露すると抗体が放出され、皮膚の紅潮、蕁麻疹、かゆみ、腫れが起こります。重症例ではショック、失神、最悪の場合死亡に至ります。皮膚に局所的または全身的な発疹が現れ、ニュージーランド皮膚科学会によれば、呼吸困難、不整脈、胃潰瘍、腹痛、血圧低下などの全身症状も報告されています。呼吸器症状としてはくしゃみ、目の涙、鼻づまりが典型的です。
治療
根本的な治療法はなく、薬物療法が主流です。抗ヒスタミン薬はヒスタミンの放出を抑制し、症状を軽減します。
予防・対策
寒さがトリガーとなるため、低温を避けることが最も効果的です。厚手の衣服、ミトン、マフラーで体を保護し、外出はできるだけ控え、入浴は温かい湯で体温の急激な低下を防ぎましょう。