アレルギーがあるとき、免疫系はどのように働くのか？

アレルギーがあると、通常は無害な物質（花粉、ダニ、ペットのフケなど）に対して免疫系が過剰に反応します。その結果、くしゃみや鼻水、目のかゆみ、呼吸困難といった症状が現れます。

アレルギー反応の仕組み

アレルゲンに曝露されると、免疫系は免疫グロブリンE（IgE）という抗体を産生します。IgEは体内の肥満細胞（マスト細胞）に結合し、再びアレルゲンが接触すると肥満細胞からヒスタミンなどの化学物質が放出されます。これらが鼻水やくしゃみ、かゆみといったアレルギー症状を引き起こします。

重篤なアレルギー反応（アナフィラキシー）

稀に、アレルギー反応が急激に進行し、生命を脅かすアナフィラキシーを起こすことがあります。主な症状は呼吸困難、喉の腫れ、血圧の急激な低下です。これらの症状が現れたら、直ちに医療機関を受診してください。

アレルギーの管理方法

アレルギー対策は主に3つの方法があります。

• 回避：アレルゲンとの接触をできる限り減らすことが最も効果的ですが、完全に回避できない場合もあります。
• 薬物療法：抗ヒスタミン薬や去痰薬などが症状緩和に役立ちます。
• 免疫療法（アレルギーショット）：定期的に少量のアレルゲンを投与し、免疫系の過敏性を徐々に低下させます。