アレルギーと不耐症の主な違いを理解する

アレルギーと不耐症の概要

アレルギーと不耐症は、どちらも体が特定の物質に対して異常な反応を示す状態ですが、原因や症状は大きく異なります。本稿ではそれぞれの特徴と主な違いを分かりやすく解説します。

アレルギーとは

アレルギーは、体内の免疫システムが本来無害な外来物質（アレルゲン）に対して過剰に反応することで起こります。アレルゲンに曝露されると、免疫細胞が抗体（IgE）を産生し、ヒスタミンなどの炎症性メディエーターを放出します。その結果、以下のような症状が現れます。

• くしゃみ
• 鼻水・鼻づまり
• 目のかゆみ・涙目
• 喘鳴（ぜんめい）や息切れ
• 蕁麻疹（じんましん）
• 腫れ（顔や唇など）
• アナフィラキシーショック（重篤な全身反応）

不耐症とは

不耐症は免疫系の異常ではなく、体が特定の物質を適切に分解・代謝できないことが原因です。酵素の欠乏や遺伝子変異などが関与します。不耐症の主な症状は消化器系に現れ、以下のようなものがあります。

• 膨満感（お腹が張る）
• ガス（げっぷ・おなら）
• 下痢
• 便秘
• 腹痛
• 吐き気・嘔吐
• 頭痛
• 倦怠感（だるさ）

注意すべき点と対処法

どちらも生活の質を低下させる可能性がありますが、アレルギーは重篤な場合、命に関わることがあります。特にピーナッツや他のナッツ、甲殻類（エビ・カニ・ロブスターなど）、蜂やスズメバチの刺傷によるアレルギーは急激に症状が悪化するため、疑いがある場合は速やかに医師の診断を受け、必要に応じてエピペン（自己注射型アドレナリン）を携帯することが推奨されます。

不耐症の場合は、原因となる食品や成分を特定し、摂取を控えることが最も効果的です。食事日記をつけたり、専門医の指導のもと除去食試験を行うと、症状の改善が期待できます。