ココナッツオイルとアルツハイマー病：自然治療の可能性

背景

2002年、会計士のスティーブ・ニューポートは日常業務でミスが増え、作業時間が長くなるという症状に悩まされました。診断の結果、早発性アルツハイマー病と判明しました。

発見

スティーブの産科医である妻メアリーは、夫の症状を緩和できる薬を探し始めました。多くの研究が「病気の進行を遅らせる」ことに焦点を当てる中、メアリーは実際に記憶力が改善する薬剤を見つけました。

MCTの効果

さらに調査を進めた結果、薬の主成分は中鎖脂肪酸トリグリセリド（MCT）を多く含む油であることが分かりました。MCTは肝臓で代謝されてケトン体に変わります。アルツハイマー患者の脳はブドウ糖の代謝が低下しているため、エネルギー源としてケトン体が代替的に利用できると考えられています。

治療と結果

メアリーは、未精製のココナッツオイルが約60％以上のMCTを含んでいることを確認し、夫に毎日摂取させました。その結果、スティーブの震えは軽減し、読書力が向上、表情も明るくなりました。

意義

ココナッツオイルがアルツハイマー病に及ぼす効果はまだ十分に検証されていませんが、メアリーや他の研究者はこの事例を「治療への希望の光」と捉えています。