アルツハイマー病の病理学的概要

アルツハイマー病は現在治療法が確立されておらず、正確な原因も不明です。しかし、研究者は将来の治療法開発につながる手がかりを見つけつつあります。病理学的な知見はこの医学的ミステリーを解く鍵となります。

遺伝要因

• 遺伝的要因は全症例の約5〜10％を占め、主に30代〜40代で発症します。多くのケースは高齢になってから発症します。

早発型アルツハイマー病の遺伝学

• 早発型患者の約半数は染色体14上の変異に関連しています。また、染色体1、12、19、21でも変異が報告されています。

晩発型アルツハイマー病の遺伝学

• 60歳以降に発症するケースの約40％は、染色体19にあるコレステロール輸送体遺伝子が関与しています。さらに、染色体12の類似遺伝子が約30％のケースで関与しています。

死後検査（解剖）所見

• アルツハイマー病の特徴である脳の萎縮は、死後の解剖で確認できます。

後期段階の進行

• 病気は5〜7年にわたり徐々に高次脳機能を失わせ、認知機能の著しい低下が見られます。