アルツハイマー病の原因は何ですか？

症状

アルツハイマー病は5段階の進行段階がありますが、初期症状は軽度で忘れ物や予定を思い出せない程度です。症状が進むと、家族や友人を認識できなくなり、抽象的思考や空間認識が失われ、最終的には人格が大きく変化し、日常生活ができなくなります。

ニューロン損傷

主な原因は脳内ニューロンの損傷です。β-アミロイドタンパク質が蓄積してプラークを形成し、神経信号の伝達を妨げます。また、タウタンパク質が異常に変形し、絡み合い（タングル）を引き起こすことでニューロンが死滅します。

遺伝的要因

家族にアルツハイマー病患者がいると発症リスクが高まります。遺伝子変異がニューロン損傷の可能性を高め、女性は平均寿命が長いため男性より罹患率が高くなります。

食事と運動

心血管疾患と直接の因果関係はありませんが、高血圧やコレステロール過多、運動不足はアルツハイマー病のリスクを高めます。健康的な食生活と適度な運動が予防に有効です。

教育

教育そのものはリスク要因ではありませんが、認知活動が多いほどシナプスが増え、老化時の脳の予備力が高まります。したがって、学習や知的刺激はリスク評価の重要な要素です。