認知症とは何か

定義

認知症は脳の変化に起因する状態であり、疾患ではありません。日常生活の遂行やコミュニケーション能力が低下し、人格の変化が見られることがあります。

種類

代表的な認知症には、アルツハイマー病、パーキンソン病に伴う認知症、コルサコフ症候群、血管性認知症（脳卒中患者に多い）などがあります。

診断

診断は身体・精神の総合的な評価で行われます。認知機能テストにより記憶力、方向感覚、推理力などを測定し、MRIやCTで脳の構造を確認します。

予防

メイヨークリニックによると、過度の飲酒、喫煙、高コレステロール血症や高血圧は認知症リスクを高めます。これらの要因を管理することでリスク低減が期待できます。

合併症

認知症が進行すると、食事や水分摂取が困難になり、入浴・着替え・トイレなどの自立した日常生活ができなくなります。また、感情面でも攻撃性や不安など多様な変化が現れます。