アルツハイマー患者の睡眠対策と薬の選び方

睡眠パターン

アルツハイマー病の初期段階では、患者は時間感覚を失い、昼間に寝て夜間に徘徊したり、落ち着きがなくなったり、叫んだり泣いたりすることがあります。このため、介護者は患者が起きている時間帯に付き添わなければならず、大きな負担がかかります。

睡眠薬は必ずしも望ましくない

睡眠薬を投与すれば介護者は自分の睡眠を確保できるかもしれませんが、薬が患者の混乱を深めることがあります。代わりに、午後の中盤から後半にかけて活動量を増やすことで、自然な睡眠サイクルを取り戻すことが推奨されます。ロラゼパム（アティバン）などのベンゾジアゼピン系薬は処方されることがありますが、混乱や倦怠感といった副作用が出やすいです。

ジフェンヒドラミン（ベナドリル）

一般開業医は、アルツハイマー患者にジフェンヒドラミン（ベナドリル）を一時的な睡眠改善薬として勧めることがあります。この薬は副作用が少なく、ほとんどの人が耐容できます。

三環系抗うつ薬

医師は、ノルトリプチリンやトラゾドンなどの三環系抗うつ薬を処方し、睡眠リズムを整えることがあります。これらの薬は気分を高め、睡眠時間の必要性を減らすことで、自然な睡眠サイクルを助けます。

薬を使わない治療法

介護者は薬に頼らず睡眠衛生を改善できます。食事、就寝、起床の時間を規則正しく保ち、起きている間はベッドに横たわらないようにします。特に朝の光を浴びる時間を増やし、日中の散歩や適度な運動を取り入れ、就寝の4時間前までに活動を終えるようにします。

コリンエステラーゼ阻害薬を服用している場合は、医師に相談し、夜間の投与を避けられないか確認します。また、セレギリンなどの刺激効果がある薬は、就寝の6〜8時間前までに服用を終えるようにします。アルコール、ニコチン、カフェインの摂取は控えめに。