アルツハイマー病とは

アルツハイマー病とは

アルツハイマー病は、記憶や人格が失われることを恐れる人が多い疾患です。根本的な治療法はまだ確立されていませんが、特定の薬剤は認知機能の低下を遅らせることが確認されています。薬物療法と脳を刺激する活動を組み合わせることで、症状の進行を大幅に抑えることが可能です。

コリンエステラーゼ阻害薬

コリンエステラーゼ阻害薬は、脳内の神経伝達物質のレベルを改善する薬です。メイヨークリニックによると、患者の約半数で認知機能が向上するとされています。代表的な商品名はアリセプト（ドネペジル）、エクセロン（ガランタミン）、ラザディーン（リバスチグミン）で、医師の処方が必要です。主に病期の早い段階で使用されますが、吐き気、下痢、嘔吐などの副作用が報告されています。

メマンチン

メマンチンは、過剰なグルタミン酸による脳細胞の損傷を防ぐ薬です。中等度から重度のアルツハイマー病患者に対して初めて承認された治療薬で、めまい、妄想、興奮といった副作用があることがあります。多くの場合、コリンエステラーゼ阻害薬と併用して使用されます。

認知トレーニング

アルツハイマー病の主症状は認知機能の低下です。研究者の中には、認知トレーニングが脳内のシナプス形成を促進し、神経細胞同士の結びつきを強化することで認知障害の進行を遅らせると考える者もいます。生涯にわたって脳を刺激する活動を続けることは、予防的効果が期待できます。病気が進行した後でも、積極的に知的刺激を取り入れることが重要です。