アルツハイマー病の兆候と症状とは

アルツハイマー病

アルツハイマー型認知症は、主に65歳以上の高齢者に見られる変性疾患です。脳が影響を受けるため、視覚・記憶・感情・言語など様々な機能が乱れます。早発型の場合は若年でも発症し、症状は徐々に進行します。

最も初期に現れるのは記憶喪失です。同じ質問を何度も繰り返したり、身近な家族を認識できなくなることがあります。曜日や年号すら思い出せなくなることも。初期段階では数分間の記憶抜けが起き、すぐに回復することもあります。

病状が進むと、簡単な作業に集中することが困難になります。本を読んでも内容が理解できず、会話が続かないことが増えます。日常のルーティン作業にも時間と労力がかかり、運転は危険です。

色が見えにくくなったり、距離感が掴めなくなることがあります。鏡の中の自分を他人と勘違いしたり、無生物が動いて見えるなどの錯覚が起こります。視覚・集中・記憶の障害が重なると、運転や料理、掃除などの日常生活が極めて困難になります。

軽度でも性格が大きく変わります。受動的だった人が攻撃的になり、イライラや怒りが増します。記憶喪失により家族が「見知らぬ人」に映り、不安や疑念が強くなり、うつ状態になることも多いです。

記憶障害の影響で、入浴や着替えのタイミングが乱れます。最近行ったはずの出来事と、実は子どもの頃の記憶を混同することがあります。

患者本人も家族も精神的に大きな負担を抱えます。早期発見が治療の鍵です。上記の症状が見られたら、すぐに専門医の診断を受けましょう。適切なケアとサポートが、患者の生活の質を保つために不可欠です。