アルツハイマー病の生存率はどれくらいですか？

症状

アルツハイマー病の症状は進行段階によって異なります。初期には物を頻繁に失くす、性格の変化、予定や出来事を忘れることが多く見られます。進行すると幻覚や攻撃的な行動、日常生活の困難、個人的な記憶の喪失が顕著になります。末期になると、常時の監護が必要となり、家族や親しい友人さえ認識できず、言葉を理解できず、食事など基本的な動作すら介助が必要になります。

原因とリスク要因

年齢が上がるにつれて発症リスクは高まります。多くの患者は60歳以上です。家族歴、頭部外傷の既往、血中ホモシステイン濃度の上昇、長期間の高血圧もリスク要因です。女性の方が発症しやすい傾向がありますが、これは平均寿命が長いことが主因と考えられています。

診断

アルツハイマー病は最終的に死亡後の脳組織検査で確定診断が行われますが、生前に可能性を評価する検査もあります。症状が認められたら、神経学的検査、認知機能テスト、MRI などが推奨されます。

治療と生存率

現在、市販されている薬は病気の進行を遅らせることを目的としていますが、根本的な治療法や予防法はありません。発症後は患者の生涯にわたり症状が続き、末期には床ずれによる感染症などで死亡することが多いです。米国だけでも年間5万人以上がアルツハイマー病で亡くなっており、約400万人が現在も罹患しています。

予防と今後の展望

進行を遅らせる薬は利用可能で、治癒を目指した新薬の研究も進められています。