アルミニウムとアルツハイマー病の関係

脳内のアルミニウム

アルツハイマー患者の遺体を調べると、異常なプラークやタングルが多く見られます。その組織を分析すると、アルミニウムが含まれていることが分かりました。この結果を受けて、一部の研究者は「アルミニウムが脳に蓄積し、アルツハイマーを引き起こす」と主張しました。しかし、アルツハイマー協会の最新研究では、アルミニムと病気の因果関係はほとんど認められていません。米国疾病予防管理センター（CDC）も「アルミニウムがアルツハイマーを直接引き起こす確証はない」としています。

アルミニウムが原因と考える説

アルミニウムがアルツハイマーの原因になると考える研究者は、体内への入り口がいくつかあると指摘しています。栄養と疾患の関係を研究するジョン・マクドゥーガル博士は、プラークとアルミニウムの濃度が最も高い脳領域は嗅覚を司る部位であることを報告しました。これにより、埃やエアロゾル型デオドラントから吸入されるアルミニウムが関与している可能性が示唆されました。また、CDCとマクドゥーガルは、アルミニウムを多く含む飲料水を長期間摂取した人々でアルツハイマーのリスクが高まるという研究結果も指摘しています。さらに、アルミニウム製の調理器具、ベーキングパウダー、アルミ缶食品、特定の制酸剤などから摂取される可能性も指摘されています。

アルミニウムが結果として現れる説

マクドゥーガル博士は、飲料水に含まれるアルミニウムとアルツハイマーの関連性を示す5つの集団研究を挙げていますが、イングランド・ウェールズ・北アイルランドのアルツハイマー協会やCDCは、他の研究では同様の結果が得られていないと指摘しています。アルミニウムを含む制酸剤やデオドラントの使用と病気の発症率に関連性は見られませんでした。また、腎不全患者を対象とした研究では、アルミニウムの排泄が困難になるにも関わらず、アルツハイマーの発症率に差は見られませんでした。これらの結果は、アルミニウムが直接的な原因である可能性が低いことを示唆しています。

個人の選択肢

アルミニウムがアルツハイマーの原因になることを懸念するなら、過度な曝露を避けるのは無害です。地殻には大量のアルミニウムが含まれているため、完全に避けることは不可能です。マクドゥーガル博士は、制酸剤、化粧品、ベーキングパウダー、調理器具・食器にアルミニウムが含まれることを認識しておくよう助言しています。アルツハイマー協会によれば、摂取したアルミニウムの約99％は体内に吸収されませんが、酸性の食べ物（例：オレンジジュース）と同時に摂ると吸収率が上がります。

今後の展望

CDCは、アルミニウムがアルツハイマーの主要因ではなく、リスクが高い患者に対する一つの要因である可能性があると結論付けています。アルミニウムが原因であるという証拠は限定的ですが、いくつかの研究は微弱な関連性を示しています。CDCは「アルミニウム摂取と神経疾患の関係を継続的に監視し、アルツハイマーにおけるアルミニウムの役割を明らかにする」ことが重要としています。現在もアルミニウムとアルツハイマー病の関係に関する研究は進行中です。